ひとつの壁を乗り越えて、また調子が良くなってきたある日のこと。
（ハングオフは相変わらずできないが）
友人のひとりが私にのたまう。
「今度のレースにエントリーしないか？」

レース・・・こうしてサーキットを走っている以上、いつも頭の隅にこの言葉は存在していた。
だが、自分の中では、サーキットを走っているだけで満足している部分もある。
さて、どうするか？
黙って考え込んでいる私に業を煮やしたのか、友人は追い打ちをかけてくる。

「一度はレース独特の雰囲気を味わってみた方がいいよ」
レースの雰囲気か。そうかもしれない。

「タイムも前戦（第4戦）のボーダーラインはクリアしているんだし」
そう言いながら渡された資料を見ると、確かにクリアしている。
今の状況なら、ミスさえしなければ予選通過は可能のようだ。
よし！これもひとつの経験だ。エントリーしよう！

「わかった。エントリーするよ」と、うなずく私に
「おう！頑張ろうな！」と友人が力強い言葉をくれた。

そうと決まれば、まずはMFJ（日本モーターサイクル協会）の競技用ライセンスの取得だ。
これが無ければレースに参加（一部のレースは除く）することはできない。
私が取得するのは国内B級（現在の呼び名は知らない）とピットクルーライセンス。
国内B級を取得するにはサーキットを3時間以上走行した証明が必要だが、
既に証明書は手元にある。
ピットクルーライセンスは、その手の物は必要ないので問題ない。
それに気を良くしながら、エントリーする第5戦の期日を確認。
その瞬間、なにか警告音が私の頭に鳴り響く。

レースの期日は1ヶ月半後。
エントリーの締め切りは当然それより何週か前である。
それに対して、MFJライセンスは申請してから手元に来るまで約1ヶ月またはそれ以上。
ということは？
そう、どう考えても間に合わないのである。
ちなみに、エントリーしようとしている第5戦はその年の最終戦。
これを逃すと翌年の4だか5月までレースはない。

（なんだ。だめじゃん）
さきほどまでの熱い決意は雲散霧消し、残ったのは消し炭のような諦めだけ。
思わずため息をついていると、何かを察したらしい友人が近づいてきて
「どうした？何かあったか？」
「ああ、ライセンス申請してもエントリー締め切りには間に合わないのがわかってさ」
「え？ああ、そうか。でも大丈夫、大丈夫。間に合うから」
「いや、間に合うわけないだろう？1ヶ月かかるんだから」

すると友人はニヤリと笑みを浮かべながら
「いや、裏技があるんだよ」
「なに？その裏技って？」
「実はな、・・・」

教えて貰ったのは裏技と言うよりどう考えても力技。
はたしてそれが成功するのだろうか？
それについては、また後日。