単行本発刊時から気になっていた本が文庫版になった。




横山秀夫の『出口のない海』である。
氏の作品と言えば、映画化された『半落ち』捜査畑の人間が主役ではない『陰の季節』
似顔絵婦警が主人公の『顏』など、警察小説が主だが、
『出口のない海』は、全く違う題材の作品である。
その題材とは『回天』

太平洋戦争末期に開発された、人が乗れるよう魚雷を改造した兵器である。
『回天』に乗り組んだ操縦者は敵艦の位置を確認後、自ら敵艦まで操縦し
確実に敵艦に『回天』を突入させる。
脱出装置など無い。突入イコール確実な死。
人間が魚雷の誘導装置そのものの特攻兵器である。

主人公は甲子園の優勝投手。その栄光を引っ提げA大学野球部に入り活躍を期待されるが、
肘の故障により2年間を棒に振り完全復活は絶望的な状況。
だが、ある日「魔球」のヒントを得、「魔球」の完成＝復活に心血を注ぐ中、
日米が開戦。太平洋戦争が始まる。
時は流れ、昭和18年。
学徒出陣により、主人公は徴兵され海軍に入営。そして・・・

本能的な「生」と理性的な「死」という両者の間で、主人公は葛藤する。
時に諦め、時に周囲の空気に呑まれ、時に生への渇望に混乱しながら、
主人公はひとつの境地を見いだす。それが本音なのか建前なのかは別として。

特攻に赴き散って行った方々が、この物語の主人公のように自分を納得させて
いったのかはわからない。
だが、勇壮な戦記物や荒唐無稽な第二次大戦の似非シミュレーション夢物語などより
絶対読む価値はある物語である。